这种现象被称为“工业4.0”或协作工业，它充分说明了越来越多的制造商开始认识到，亟须响应客户日益增长的个性化需求。实际上，85％的制造商认为“互联作业”（也就是人机协作）将在2020 年全面普及。而且，目前绝大多数制造商认为这是他们业务战略中的重要要素。

1.人机协作不只是未来

机器人擅于在标准化流程中大批量生产标准化产品，但对于定制化或个性化产品，便需要人类的干预。因此，在生产过程中保持人类的介入是十分必要的。

在生产过程中，只有融入人类创造性的画龙点睛之笔，自动化才能充分发挥其潜力。对于独立的机器人作业，传统工业机器人需要经过漫长繁杂的编程工作，才能执行一些基本的生产工作；而协作机器人或“cobots”可以与人类员工协同作业。在这种情况下，人类员工可以负责定制化任务，而机器人可以处理产品或辅助人类工人执行必要的准备工作，从而做到取长补短、相辅相成。通过这种方式，员工可以将机器人作为一种多功能工具使用，例如螺丝刀、包装设备或码垛机。

2.创造就业机会

德勤报告中所述的技能人才缺口表明，未来十年将有340万个工作岗位，而符合空缺岗位要求的合格工人仅有140万名。机器人能够与众多岗位相匹配，尤其是它们可以与人类员工协同作业。协作机器人不仅可以承担琐碎或重复性作业，还能够执行高危作业，而人类工人则可以转至具有更高价值的岗位。

如果企业无法保持自身的竞争力，工人将面临极大的就业威胁。而采用自动化的企业可以提升产品质量、提高产量并降低生产成本，从而提升企业的竞争优势。就食品行业来说，采用机器人的企业将在2017年至2020年间在全球范围内创造7万至9万个就业机会。与其它工业机器人相比，协作机器人不仅可以增加企业内部的就业机会，还可以提高生产力并促进工人的技能发展。

3.为人类工人提供更好的工作

协作机器人的设计初衷是执行高强度、高危等作业任务，并非为了取代人力。这样一来，员工便可以在更为复杂的项目中，充分发挥自身的创造力。例如，当机器人接管琐碎的组装任务时，员工可以从事那些需要人类智慧才能完成的更为精细的任务。

在机器人执行简单机械的任务之后，员工可以专注于控制更多的机器，并在整个车间内进行更多多样化作业。通过学习操作机器人、承担更多的职责，员工会产生一种自豪感，获得更高的工作满意度。

毋庸置疑，互联协作作业将为制造业的生产效率和创新提供全新的机遇。它还有助于提高工作场所的安全性和员工满意度，为人类工人创造更多新工作，刺激就业增长。随着制造流程日渐智能化和互联化，落后的竞争者必将被淘汰出局。生产厂商们必须认识到：在竞争日益激烈的市场中，协作式工厂运营效率更高、降低劳动力成本。